练江流经揭阳市下辖县级市普宁市和汕头市潮南区、潮阳区，干流全长71.1公里，因河水清澈蜿蜒如一道白练而得名。上世纪九十年代以来，随着工业化、城镇化进程不断加快，练江水体受污染发黑发臭，被广东省环保厅定性为“全省污染最严重的河流”。
6月4日凌晨，汕头458名执法人员对26家企业进行突击清查，发现9家企业有污染环境违法嫌疑，公安机关对9名污染环境犯罪嫌疑人予以刑事拘留，21名违法人员被行政拘留。
据介绍，汕头市公安局于5月29日至31日清查89家印染企业和家庭作坊，抓获25名污染环境违法犯罪嫌疑人，其中7名污染环境犯罪嫌疑人已被刑事拘留，13名违法人员已被行政拘留。