传说，很多地方制造龙舟有个偷树的风俗，在制造龙舟前，首先要偷树。被偷的人家认为，用他家的树作龙舟是吉祥的征兆，发现偷树的不会动真格地追赶。
制作龙舟时，将偷来的树选一根比较大的架在木马上．龙舟首司请一个木匠掌脉师，选一个黄道吉日，举行发木仪式。
发木时间一般选在子时，制龙舟不像雕龙头那么神秘．但在发木之时，要封禁，除首司和帮手在场以外，其余闲杂人员不准在场、特别是不准女人偷看。
发木仪式大体上与雕龙头仪式相同，木匠掌脉师要念神咒，反身将斧头劈在树上，首司要顶礼朝拜。发木之后，掌脉师按龙舟划手人数计算下材，由于是人工锯木，计算材料要非常淮确，要求是所有划手等人坐在船上，所需之物放在船上，船边的水平线以中点为标准，水平线过低船就慢，水平线过高船就会翻。
制造龙舟的速度非常快，用时一般不超过3天，有时一天一晚即可。参加制造龙舟的人员，除掌脉师收包封和一斗米外，其余人等一律不要工资，都要吃自己的饭，主动做事。铁匠连钉具都要捐送，体现了一种无私无畏、闭结友好的精神。
龙舟制作工艺是中华民族伟大智慧的象征，龙舟文化在龙舟制作过程中不断绽放异彩
自古以来，历代龙舟的制作工艺都在不断改善：端午龙舟一般分为龙头、龙身、龙骨、龙尾4部分，外加桨和舵，打造出像龙一样的形状。这种龙舟扁长、轻巧，两头翘，无浆桩，昂扬的龙头和飞扫的龙尾雕刻得十分精致，油漆彩绘灿然发光。龙舟制作的要求很高，要请专门的木工师傅，择日开工。据传．过去在动工前还须斋戒沐浴、焚香、拜神，一点儿也不能马虎。木料的要求也很严格，多数都选用上等的木料采用大木料来制作。如龙头，一般必须用整块的桧木来雕刻以求灵气十足。
至于船体，多采用樟木来做，因为樟木能防虫防腐，经久耐用。制作讲究的还用整木将龙尾雕刻出许多鳞甲。制成的龙舟再配以各色浓妆，使龙舟像龙一样栩栩如生。
龙舟的长度很省讲究．广东人造龙舟多取有好彩头的尺寸，譬如船长33.88米，寓意“生生猛猛”。龙舟的船身平时多是沉放在河塘的淤泥中、以防干裂，也符合“龙生大泽”的传闻。每年只有到了端午这个时节才会“请龙出水”。
龙舟上装饰最繁杂的当数顺德的鸡公头龙舟；这种龙舟中部有一个神楼、一个大鼓和一个铜锣。龙舟亡还有龙头旗、龙尾旗、帅旗和罗伞等装饰。
汨罗江附近区域的龙舟属于“飞鸟式”类型，船身长的约24米，中等长的约18米，短的12米，船宽一般为1.1米，中有一根纵贯首尾的龙骨木，宽0.57米左右，高约0.6米。
玻璃钢龙舟成型工艺的要点是： （1）船体所用原材料必须耐水性好。如合成树脂须用耐水性好的品种，增强材料须用耐水性好的无碱玻璃纤维或用经增强型浸润剂处理的中碱玻璃纤维制品。 （2）船体是纵向受力为主的构造物。再增强材料选用上应充分利用玻璃钢受力方向可设计性这一特点，选用单向为主的增强材料（如采用经纱：纬纱＝4：1的单向布），使船体纵向强度可成倍提高，并可降低成本。 （3）喷涂胶衣层时，由于船艇表面积大，喷涂时间较一般产品长，必须充分掌握好胶衣层的固化程度，防止产生皱皮等弊病。 （4）由于船艇手糊作业时间较长，因此必须控制好树脂的凝胶时间，能在操作完毕后10～15min凝胶为宜。这就必须控制好促进剂的加量，防止过早或过迟凝胶。 （5）船艇（特别是模具）都较厚，操作时有一次成型及分次成型的做法。一次成型时，厚度应控制在5mm以下，否则固化放热量太大会影响玻璃钢性能。分次成型是每次成型一定厚度即停下，待固化后玻璃钢放热温度降到室温后再继续进行，直到完成设计厚度。国外常用分次成型法，更能保证质量。 （6）较大的船艇必须事先制作和搭设悬挂式脚手架于阴模内，以使作业人员入内操作。必须注意脚手架、跳板的洁净，人员也应更换专用工作鞋进入，防止带进垃圾。 （7）因玻璃纤维布经纬向强度差别较小，在铺设时不必采用经纬方向交替铺设法。 （8）船艇壳体必须在龙骨、加强筋、机座等全部完成后才可脱模。脱模后应放置在与艇型相配的专用胎架上并加软性衬垫，以防变形。 （9）船体凡开孔处（如舱轴孔、海底门等）必须做到水密，防止渗漏。（10）由于船艇体积较大，脱模时必须特别注意，以防损坏。
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